GP de la India, gestación y nacimiento

Aunque cuando se anunció por parte de la FIA que la India tendría un Gran Premio de Fórmula 1 a todos nos pareció algo muy extraño, y porqué no decirlo, exótico, la idea de este evento en este país no era nueva.

Ya desde 1997 se venía gestando la idea de celebrar un GP en este país. A Bernie Ecclestone le gustaba la idea y las autoridades y organismos relacionados con el automovilismo también.

El Gran Premio de la India

Pero para llegar a esta imagen de la presentación oficial del Gran Premio, el camino ha sido largo y lleno de dificultades.

A pesar de que la idea de albergar un GP en la India era buena, la realidad es que en el año 2003 la India sólo tenía dos circuitos permanentes uno en Chennai (Irungattukottai), y el otro era el Kari Memorial Speedway en Coimbatore.
Se estuvieron mirando terrenos en los alrededores del aeropuerto de Bangalore y en el estado de Andhra Pradesh, también en los alrededores del aeropuerto.
Kolkata fue la candidata inicial pero carecía de respaldo financiero, Andhra Pradesh la otra candidata que también quería el GP, pero tuvo que desistir por los cambios políticos en su gobierno.

Las miradas se volvieron a Chennai, que gozaba de una larga tradición celebrando carreras, pero el precio de los terrenos era prohibitivo para poder ampliar las instalaciones existentes.

Vicky Chandhok

En diciembre de 2003 se llegó a un pre-acuerdo para celebrar el GP en Hyderabad en 2007 con un circuito que debía ser construido en los alrededores de Gopanapally en un área de 5.53 km2.
Sin embargo en el año 2004 Bombay entró en la puja para cambiar la construcción del circuito a esta ciudad y Ecclestone deseaba tener para el año 2007 el GP de India en alguna de estas dos ciudades.

Pero algunos cambios políticos y las legislaciones anti-tabaco hicieron que ambos proyectos se abandonaran aunque se siguieron buscando alternativas en los alrededores de Bombay.

Así las cosas en el año 2007 todavía no se había logrado el objetivo, pero había cinco posibles candidatos, Bangalore, el distrito de Gurgaon en el estado de Haryana, un circuito permanente situado en los alrededores de Delhi, un circuito urbano en Delhi, propuesto por Vijay Mallya, y otro lugar en Lucknow, en Uttar Pradesh.

La posibilidad de un circuito urbano en Delhi se desestimó rápidamente dados los enormes costes que suponían los materiales y la organización.

Tras muchos meses de negociaciones el Comité Olímpico de la India y Ecclestone anunciaron en Junio de 2007 que se celebraría un GP de la India en 2009 en Gurgaon por recomendación de Hermann Tilke.

A pesar de que todo parecía resuelto, más tarde, en Septiembre de 2007 se anunció que el GP tendría lugar en 2010 en el Buddh International Circuit en Greater Noida, a 40 Km de Delhi, los patrocidadores son Jaypee Sports International (JPSI), ya la Federation of Motor Sports Club de la India, de la que es presidente Vicky Chandhok, el padre de Karun Chandhok. Después de estudiar con calma el proyecto, en septiembre de 2008 se anunció que el GP se aplazaba hasta el año 2011.

La construcción del circuito

Al igual que pasó el año pasado con el Primer GP de Corea del Sur, los trabajos de construcción del circuito nos han tenido ocupados durante meses.

El mismo Bernie Ecclestone declaraba hace unos días que temía muy seriamente que el circuito no hubiera estado acabado a tiempo, pero finalmente el día 18 de Octubre se pudo inaugurar y recibir el visto bueno de la FIA.

© Getty

El coste del circuito se dice que ha sido de 400 millones de dólares y tendrá capacidad para 100.000 personas con una ampliación contemplada para poder albergar a 120.000.

Está construido por promotores privados, sin ayuda del gobierno central o regional que se ha limitado a comprar los terrenos para su construcción y conceder los permisos necesarios.

Jaiprakash Gaur, el fundador de la empresa constructora se entrevistó con Bernie Ecclestone en el año 2009 y firmó el contrato de 200 millones de dólares en su primera entrevista, algo que seguramente agradó en extremo a Bernie y que sorprendentemente se saltó todos los rodeos habituales en los hombres de negocios y administraciones Indias tan amigos de la burocracia. El diseñador elegido volvió a ser Hermann Tilke, por mucho que nos pese.

A pesar de la gran inversión no se espera que se recauden más de 16 millones de dólares por la venta de entradas, por lo que se intentará que el circuito sea la sede de todos los eventos internacionales que se celebren en el país y con esta y otras actividades lograr unos ingresos de unos 170 millones de dólares anuales. También esperan dar trabajo a unas 10.000 personas.

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Una parte de los terrenos serán destinados a instalaciones deportivas públias, incluyendo un estadio de cricket, el deporte nacional, una pista de hockey, pistas de tenis y un campo de tiro.
Además está previsto construir viviendas y oficinas en los alrededores para revitalizar la zona.
Como ejemplo se ha estudiado el caso del circuito de Sepang en Malasia que suele tener una ocupación de 250 días al año con una planificación e infraestructuras similares.
Para ello están en conversaciones con los organizadores de las carreras de Moto GP así como otras categorías de competiciones tanto de coches como de motos.
También tienen un acuerdo con Mercedes-Benz que está planeando abrir una academia de pilotos en el circuito de Buddh, además de la posibilidad de que la gente pueda correr en el circuito a título particular por un precio de unos 100-120 dólares.

Pero antes de llegar a todo esto los promotores han tenido que luchar con varias trabas, algunas de ellas todavía sin resolver.

Problemas

Por una parte la parece ser que complicada burocracia India, hizo que los muchos periodistas que están acreditados para estar presentes en los GPs han sufrido enormes retrasos en la obtención de sus visados y alguno incluso se ha quedado en tierra.
Esto no sólo ha afectado a periodistas, sino que incluso al mismo Nico Rosberg y a la mitad del equipo HRT les fueron denegados en un principio.

Otra dificultad que surgió a última hora fue un problema con los impuestos de lujo y tasas de importación de materiales e incluso impuestos que se querían cobrar a los pilotos sobre sus salarios.
Parece ser que el Gobernador de la provincia no considera a la Fórmula 1 como un deporte, sino como un “espectáculo elitista sólo para ricos” y por lo tanto considera que no deben tener una exención fiscal.
Finalmente los tribunales han accedido a la petición de los organizadores de declarar el evento libre de impuestos, pero a cambio les han pedido que dejen en una cuenta aparte el 25% de lo recaudado por las entradas.

En cuanto a las entradas parece que se ha vendido alrededor del 70% (a una semana del evento), la organización había ofrecido importantes descuentos para las restantes, pero seguramente al tener que afrontar ese nuevo gasto dejen de ofrecer los descuentos.

El tema que todavía no está resuelto es el que atañe a las relaciones con los vecinos de la zona, los agricultores a los que se les compraron o expropiaron los terrenos.

Campesinos

El gobierno de Uttar Pradesh adquirió unos 30 Km2. de terreno para la urbanización del proyecto y prometió a los propietarios a cambio cuotas de participación en los proyectos de viviendas y trabajos que todavía no se han materializado.
Además de eso los campesinos creen que el precio que se les ofreció por parte del gobierno es sólo de un 0,5% de su valor de mercado.

Parte de estos terrenos fueron vendidos a Jaypee para la construcción de la Autopista Yamuna, el proyecto de acceso a la nueva pista de Fórmula 1.

Según Nathiram Sharma, un residente de Dankaur;

“Nosotros entregamos nuestras tierras con la esperanza de que vinieran industrias y dieran trabajo a nuestra gente. Después de desprendernos de nuestro medio de vida la administración no se ha hecho cargo de proveer a nuestros niños y jóvenes de una fuente de trabajo alternativo”.

También se quejan de que sus lugares sagrados se han visto afectados por la construcción e incluso se ha limitado y dificultado el acceso a ellos.

De este modo los residentes de Dankaur están planeando protestas para la víspera de la carrera, el sábado, en forma de competiciones deportivas con juegos como cricket, wrestling y kabaddi.
Los espectadores no tendrán que comprar entradas por adelantado como para el GP

Según el Indian Express algunos granjeros tienen incluso la intención de jugar un partido de cicket en la pista el sábado a la hora de la calificación y si es necesario parar la carrera el domingo.

¿Agro-Race?

Las autoridades por su parte han anunciado que desplegarán un dispositivo policial de entre 3.000 y 5.000 miembros para evitar cualquier intento de sabotaje del evento.

Para rematar esta serie de problemas, el lunes se conocía que las cadenas de televisión indias estaban muy enfadadas con la FOM a cuenta de las restricciones para poder emitir imágenes de la carrera.

El Hindustan times informa de que los canales de televisión indios amenazan con boicotear la cobertura del GP por culpa de las restricciones que impone la FOM para acceder a las imágenes de la carrera.
El jefe de comunicaciones de Jaypee, los organizadores del evento y propietarios de circuito, ha advertido a los periodistas que deben cubrir la carrera.

“Cuando firmaron sus acreditaciones, aceptaron los términos y condiciones, por lo que espero que cubran el evento.” Dijo.

Añadió que la FOM es tan restrictiva que incluso se le ha denegado el acceso a las imágenes al Grupo Jaypee.

“Solicitamos que nos dejaran llevar cámaras, pero no aceptaron. Incluso cuando les solicitamos que considerasen la idea la rechazaron diciendo que sólo podíamos comprar un minuto de la carrera.”

Los organizadores esperan que para sucesivos eventos todas estas dificultades desaparezcan y se comprenda la gran importancia que supone para el país y su economía la Fórmula 1.

Por último, unos consejos de Karun Chandhok para disfrutar de la India sin sorpresas y sin coger ninguna enfermedad gastrointestinal.

“La cultura india puede ser chocante para muchos pero es un caos organizado, puede que una mezcla entre Brasil y Malasia. Esto afecta en todos los sentidos, el tráfico, la comida, nuestro modo de vida. Somos muy ruidosos y caóticos.”

“Muchos puede ser que se hayan vacunado, sí, pero definitivamente hay que ser cuidadoso con la comida. Hay que beber sólo agua embotellada, no usar hielo, no comer ensaladas. Comer sólo comida cocinada. Esto debiera suponer que no tendrás problemas”

Así que ya veis, ha sido todo un reto llegar a la celebración del Gran Premio de la India, construir un circuito nuevo y permanente y ahora ya veremos si todo discurre con normalidad, nadie se pone enfermo y de paso se compensa adecuadamente a los granjeros.

Del circuito y sus características hablaremos en la próxima entrada.

Besos, nos leemos.